腰部脊柱管狭窄症

　加齢や酷使、微小外傷の蓄積などによって変性した椎間関節突起や椎間板、黄色靭帯によって脊柱管が狭くなり、神経根、時に馬尾が圧迫されることにより起こります（図3）。

　腰痛よりも下肢痛（坐骨神経痛、図1）が目立つのが特徴で、間歇跛行（図2）といって、例えば50メートル歩くと脚の痛みがだんだん強くなって歩けなくなるが、坐って休むとまた回復して50メートル歩ける、これを繰り返すという症状となることもあります。間歇跛行はひどくても、安静時は全く症状がないこともあります。

（図１）下肢の痛み

（図２）間歇跛行

（図３）MRI

　　　　正常な脊髄　　　　　　腰部脊柱管狭窄症

脊髄造影

　有名人で手術を受けた方が何人かおられて、マスコミなどで取り上げられましたが、私の印象では手術を受ける人は300人に1人くらいではないでしょうか。本疾病をいたずらに恐れる必要はなく、薬剤や点滴、理学療法で頑張れることが多いのです。頻度の高い疾患で、思い当たる症状の方も多いでしょう。早期に手術を検討するのは得策ではなく、保存治療で良くなられる方がほとんどです。